美國(guó)斯克里普斯研究所科學(xué)家首次開發(fā)出一種可直接測(cè)量真實(shí)細(xì)胞膜厚度的新方法，揭示了細(xì)胞膜在不同結(jié)構(gòu)和狀態(tài)下的細(xì)微變化。相關(guān)論文發(fā)表于最新一期《細(xì)胞生物學(xué)雜志》，有望為細(xì)胞生物學(xué)研究和新藥研發(fā)開辟全新路徑。

細(xì)胞膜是生命活動(dòng)的基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)，不僅包裹整個(gè)細(xì)胞，也界定著線粒體、內(nèi)質(zhì)網(wǎng)等細(xì)胞器的邊界。它由脂質(zhì)雙分子層與嵌入其中的蛋白質(zhì)構(gòu)成，厚度通常在幾納米級(jí)別。即便是微小的厚度變化，也可能顯著影響蛋白質(zhì)定位、物質(zhì)運(yùn)輸及細(xì)胞器功能。

長(zhǎng)期以來(lái)，細(xì)胞膜的厚度被視為生物學(xué)研究中的“黑箱”。盡管科學(xué)家早已知曉其厚度并非均一，但要在真實(shí)的活體細(xì)胞環(huán)境中直接測(cè)量，技術(shù)上始終難以實(shí)現(xiàn)。過(guò)去的研究大多依賴人工構(gòu)建的脂質(zhì)膜模型，如試管中的模擬膜系統(tǒng)。但這些簡(jiǎn)化體系剔除了細(xì)胞中復(fù)雜的蛋白質(zhì)網(wǎng)絡(luò)和動(dòng)態(tài)環(huán)境，難以反映真實(shí)生理狀態(tài)。